Как едно поколение търговци на петрол бяха обучени от войната в Персийския залив
През август 1990 г. иракският лидер Саддам Хюсеин нахлу в далеч по-малкия си съсед, Кувейт, като заграби ценните петролни полета на нацията и постави началото на глобална битка за овладяване неговите империалистически амбиции.
Когато започна да се сформира глобална военна коалиция, за да изгони Хюсеин от Ирак, инвазията му предизвика скок в търговията с петрол и цените, докато светът се тресеше от такова голямо прекъсване на глобалните доставки на петрол.
Но това прекъсване се оказа и възможност за проницателните търговци на стоки, особено тези от Нюйоркската търговска борса.
Брад Шефър, автор на новите финансови мемоари „Life in the Pits: My Time as a Trader on the Rough and Tumble Exchange Floor“, беше един такъв търговец – който направи монетен двор (и спомени за цял живот), правейки сделки като война бушува в пустините на Арабия.
Докато историите за хаос, убийства и грабежи се лееха от пленения Кувейт, оставаше назряващ въпрос: изправен пред страхотната огнева мощ на международната коалиция, струпана срещу него, щеше ли Саддам да мигне и да я насочи обратно към Ирак?
Или САЩ и техните съюзници от ООН ще трябва да го избухнат? Никой не знаеше.
Но такава несигурност там, в пясъците на Арабия, означаваше лиценз за печатане на пари за замаяните търговци тук на Нюйоркската стокова борса (NYMEX) на 4 Световен търговски център.
И колкото по-дълго продължаваше напрежението, толкова повече пари щяха да правят тези търговци.
Търговията не е същото като инвестирането. Инвеститор в акции на концерн като Apple залага, че компанията ще продължи да расте в стойност и по този начин купува дял в компанията.
След това компанията използва приходите за изграждане и разширяване и на свой ред прави всяка акция много по-ценна.
Но търговията с фючърси върху суровини, каквито са суровините, не е присъщо възходяща операция.
Цените на стоките варират в зависимост от търсенето и предлагането. Цените се покачват и падат с безразличие.
И тъй като фючърсният договор е споразумение за покупка или продажба на определено стандартизирано количество от стока (в случая с петрола всеки фючърсен договор се равнява на хиляда барела) на конкретна цена в предварително определено време, човек може ефективно да отиде на „дълга“ или „късо“ с еднаква сръчност и по този начин да печелите както от покачване (дълга), така и от спад (късо) на цените.
Докато научих въжетата на нова борса, търговията с петрол достигна връхна точка на NYMEX.
Всеки ден от август през есента до Деня на благодарността и Коледа търговците ненаситно поглъщаха печалби в големия обем и изключителната нестабилност на разтърсващите пазари на фючърси и опции за суров петрол, движени от несигурност, която внезапно щеше да понижи цените по този начин и това.
На 29 ноември 1990 г. Съветът за сигурност на ООН официално разреши използването на сила срещу Ирак, ако той доброволно не евакуира Кувейт до 15 януари 1991 г.
Военните облаци ставаха все по-тъмни и зловещи.
Това беше само още добра новина за петролната яма, тъй като несигурността не само поражда неефективност на ценообразуването, но и голям обем, което позволява едновременно да се купуват ниски и да се продават високи големи блокове с малка експозиция.
Светът не поемаше никакви рискове и те купуваха или продаваха фючърси според нуждите с бясна скорост, за да намалят риска.
И какво може да бъде по-рисковано от това да си зависим от стока, в която голяма част от нея по онова време е била произведена точно в разгара на потенциалния Армагедон?
Не само потокът от петрол от Ирак и Кувейт внезапно изчезна от пазара, но злополуката на Саддам имаше потенциала да разпали регионален пожар, като застраши ежедневния добив на Саудитска Арабия, като същевременно изкуши фанатичната теокрация на Иран (заклетия враг на Саддам) да се задуши край Ормузкия пролив, през който минават 20% от целия износ на суров петрол.
Това беше глобална криза с буквално библейски размери, тъй като Саддам се зарече да изстреля ракети срещу малък Израел, ако ООН се опита да го изгони от Кувейт със силата на оръжието.
Неговата надежда беше да накара омразната еврейска държава да отвърне на удара в самозащита и да превърне петролния конфликт в междуособен сблъсък между араби и Запада, който да разбие крехкия съюз срещу него… такъв, който включва военни приноси от Египет, Саудитска Арабия , Сирия, ОАЕ, Оман и Катар.
Покер с високи залози наистина.
Залозите бяха високи и на етажа на NYMEX.
Това беше нова територия, така че цените продължиха да се колебаят диво сред мъглата на объркването какво означава всичко това в края на деня за доставките на суров петрол.
Повишиха ли шансовете Ирак да трепне и мирът (и притокът на петрол) да бъдат гарантирани?
Продайте!
Или . . . може би това означаваше, че битката щеше да бъде много по-голяма, по-кървава и по-разрушителна, след като лайното удари вентилатора.
Когато мълвата за безбожните суми пари, отпечатани в суров петрол, се разпространи из борсата и по самата улица, броят на новите търговци, които внезапно се появиха в mosh pit, нарасна около четири пъти.
Тълпата преля до такава степен, че не беше необичайно търговец да бъде изстискан и изстрелян от ринга, сякаш изскочил от пъпка, и да се спусне по гръб към пътеката, докато минавате.
Водопадът от печалби беше толкова стабилен, че всеки момент, прекаран извън пода, независимо дали за обяд или дори просто за използване на тоалетната, можеше да струва хиляди в пропуснати възможности.
Времето за търговия беше толкова жизненоважно, че някои фирми положиха изключителни усилия, за да се уверят, че хората им са на позиция и бързат да отидат, когато прозвучи началният зумер.
Една фирма дори отиде толкова далеч, че да взема своя звезден търговец всеки понеделник сутрин и да го пренася с хеликоптер от дома му в Лонг Айлънд до долния Манхатън, за да избегне трафика в Хемптънс.
Бяха добре похарчени пари.
Междувременно самият Саддам ежедневно бълваше предизвикателни изявления.
Те мигновено си проправиха път към аналоговия електронни новинарски тикер, който витаеше над главите ни.
— Саддам — „Ние не сме уплашени от размера на армиите или вида оборудване, което САЩ донесоха.“ — [12 ноември]
Или на 12 декември — Саддам: „Аллах е на наша страна. Затова ще бием агресора.”
И така нататък, и така нататък.
Войнствените прокламации на диктатора послужиха само за хвърляне на запалка в огъня на несигурността. . . и поради непреднамерени последствия изсипват пари като конфети върху пода на NYMEX.
Един търговец се наведе към мен: „Аз, дяволите, го обичам!“
Такава беше световната криза през втората половина на 1990 г.
Това, което беше надвиснало бедствие за света, беше манна небесна за търговците на петрол от NYMEX, които в крайна сметка щяха да си спечелят завистливите прозвища на „бебета от войната в Персийския залив“, тъй като това беше времето, в което са натрупани богатствата им.
След като забързаната търговска сесия приключи и печалбите за деня се натрупаха — което се изрази в купища пари, по-високи от всеки на тази сънна затънтена борса, за която можеше да мечтае само година преди това — мнозина щяха да се оттеглят в кръчмата Suspenders на Greenwich Street и прецедете бутилка след бутилка през вече претоварените черни дробове (тези момчета не изглеждаха много добре въпреки цялото си богатство).
Те щяха да пият и да се забавляват и да пляскат цяла нощ, като през цялото време обмисляха какво ще направи след това „Толкова луд“, както Алън нарича Саддам Хюсеин.
От „Life in the Pits: My Time as a Trader on the Rough and Tumble Exchange Floor“, от Брад Шефър. Авторско право 2023; Post Hill Press. Всички права запазени.
